在艺术生填报志愿时，平行志愿和梯度志愿两种方式有着显著的区别。平行志愿的核心在于分数决定，首先根据考生的分数高低进行排序，从第一名的考生的第一志愿开始投档，依次类推，直到考生被提档或者所有志愿都未被录取，然后轮到下一名考生。这种方式确保了分数高的考生优先被考虑。

而梯度志愿则是另一种策略，考生在同一批次中设置了不同时间段的院校志愿，通常分为第一志愿和第二志愿。投档时，首先检索第一志愿的院校，按照考生总分从高到低进行，只有在第一志愿未被录取或退档后，才会考虑第二志愿。这种模式强调“志愿优先”，但也结合了分数因素，即考生在满足志愿顺序的前提下，分数仍然起到关键作用。

总结来说，平行志愿侧重于分数排序，保证每个考生都有平等的提档机会，而梯度志愿则在志愿优先的基础上，增加了对考生第一志愿的重视，如果第一志愿未达预期，才转向第二志愿。两者在志愿填报时策略不同，考生需要根据自身情况和期望选择最适合自己的方式。