自考每年举行四次考试，具体时间安排在1月、4月、7月、10月份，但实际考试次数和报名时间因地区而异。考生应根据当地自考办安排查询报名时间，报考前应先了解当年度报考计划。具体时间安排如下：1月考试报名时间在11-12月左右，仅限江苏、广东地区；4月考试报名时间在12-3月区间内，全国统考；7月考试报名时间在5-6月，仅限江苏地区；10月考试报名时间在6-9月区间内，全国统考。

自考报名条件相对宽松，中华人民共和国公民无性别、年龄、民族、种族和教育程度限制均可报名。大专报名条件为文凭不限，即使未完成小学教育也可报名。本科报名条件要求在申请办理本科毕业手续前需持有专科文凭。部分专业如中药学、护理学、药学、公安管理等，必须按开考文件严格审核考生资格，仅限行业在职人员报考。

自考难度与个人学习能力紧密相关，社会人员参考较困难，他们多为在职或待业人员，学习时间有限，自我管理能力不足，导致通过率较低。高校考生参加自考则不存在此类问题。自考全国平均通过率大约在10%--30%左右，考试完全依赖自学，具有一定的挑战性。