人活着的时候用素描画的头像，叫做素描头像，等人死后，留下的素描头像叫做遗像。所以，遗像和普通素描没什么区别，如果非要说区别，那么专业的遗像画师会使用炭精粉来画画像。

先用铅笔在铅画纸上画好人物的脸型，而后再用不同硬度和大小的毛笔沾上炭精粉在脸部明暗处涂粉，表现出明暗和层次关系。这样能让已逝者惟妙惟肖，看起来和活着的时候一模一样。

以前没有照相机时，头像都是用素描的，也有人采用油画，价钱不一，所以那时的遗像画师很赚钱。等照相机普及，人们都习惯照相，很多老人临终前除了提前买好棺材，还会去相馆把遗照或者遗像准备好， 那时去相馆照的遗像和遗照都是黑白色的，现在的遗照才是彩色的。

但是很多老人突然去世，没有提早准备什么遗像，或者年轻人和中年人、小孩子突然去世，所以照相师傅会去他们家，寻找已逝者留下的遗照用技术处理，根据其家人该为黑白遗照或者素描遗像。

如果已逝者没有留下任何遗照，那么就必须请画像师傅利用纯手工画画的技巧，根据其家人的意愿，怎么画就怎么画，是素描、是油画、还是水彩，一般都是素描为主。就像楼上说的那样，先请问逝者的家人，已逝者生前是什么性格，和蔼可亲的就画得慈祥点，严肃稳重的就画得威严点，反正要事先请问逝者的家人，根据人物性格风格来画画。

现在的年轻人很多都不知到素描头像和遗像的区别和关系。

还有遗像和遗照的区别。

遗像是用纯手工描绘的黑白画，遗照是利用照相机照的黑白照，因为现在科技发达，很多遗照可以处理成遗像。

即使到现在，很多比较传统的地方，至今还保留着素描遗像，他们始终认为对已逝者照相是不礼貌的行为，这也是遗像画师仍然存在的原因，遗像画师注意的很多，但是遗像主要是为了缅怀逝者，寄托哀思之情，所以画遗像必须注意脸上的神色真实，特别是眼睛，别一边大一边小，眼神要充满生机，别无神打彩，更别麻木呆滞。

给已逝者画遗像是一件非常伟大的事，同时也是非常积功德的事，一切都必须认真。