明暗素描是以明暗调子来塑造对象，其主要方法是通过高光、亮面、明暗交界线、暗面、反光的五大调子的表现，来反映客观对象的体积、空间、虚实、结构等，强调素描艺术的直观真实性。

明暗五调子

明暗素描是美术院校在素描教学中和考生参加考试的主要方法之一。它要求在光的作用下，正确表现对象的形、体积、空间和质量感。

三大面与五调子

一个球体放在光源下，我们才能看清它的形体结构和特征，在素描中明暗起了很重要的作用。球体在光照射下，它的表面可分成受光面和背光面两部分，从画面上看，受光部可分成高光、灰部（中间层次），而暗部则可分为明暗交界线、反光投影三部分，这就是我们所说的五调子。

明暗交界线：是非常重要的一个部位，因为它的位置处于形体大的转折处，它其实不是一根线，而是由很多的面构成的，所以画的时候要有的地方画的实一点，有的地方画得虚一点，明暗交界线是全画面中最暗的地方，是重点画的的地方。

反光：是环境给物体的暗鄣的光，色调层次不可过亮，不可以超过灰层次，否则会使画面过花。

投影：指投在地面上的影子，它形状是变化很丰富的，在画的时候一定要搞清它来龙去脉。 画典型的几何体立方体的时候，它有着三大面（黑－白－灰） ，引申到其它的复杂物体，都应把它们总结成三大面来画。

五调子是西方绘画体系中素描教学所用到的专业术语。

五调子：是指具有一定形体结构、一定材质的物体受光的影响后在自身不同区域所体现的明暗变化规律。

高光：受光物体最亮的点，表现的是物体直接反射光源的部分，多见于质感比较光滑的物体。

亮灰部：高光与明暗交界线之间的区域。

明暗交界线：区分物体亮部与暗部的区域，一般是物体的结构转折处。（明暗交界线不是指具体的哪一条线，它的形状、明暗、虚实都会随物体结构转折发生变化。）

反光：物体的背光部分受其他物体或物体所处环境的反射光影响的部分。

投影：物体本身遮挡光线后在空间中产生的暗影。

素描基础教学中常用石膏球体举例说明如何区分“五调子”。

在素描基础绘画学习中明确的表现物体的三大面五调子，更有助于表现物体的体量感、质感，有助于体现画面的空间感、层次感。

特殊形体、特殊材质的物体受光影响后不会产生明确的三大面五调子变化，如：液体，玻璃，金属等。