铁路是专用线路，只有专门的车才能在上面走，所以铁路的管理与公路是完全不同的。以前说铁路有“大、连、半”的特点，也就是说，在超大型企业，联动机的性质（牵一发而动全身），半军事化。这些公路是不存在的。公路的特点是网运是彻底分开的，公路网一旦建设起来了，任何车辆都可以在上面跑，不需要什么人批准的（超大、超限除外）。所以公路和铁路一直属于不同的交通系统。与此相类似的，城市轨道系统（地铁、轻轨）也是独立的交通系统。