环境影响评价的主要目的是预测及评估新项目、政策、计划或其他决策可能引起的环境影响。其核心在于识别可能存在的环境问题，以提前预防和控制环境污染。通过这一过程，可以有效减少对自然环境、人类健康、社会和经济的不良影响，旨在保护生态环境。环境影响评价在项目初期介入，帮助决策者了解潜在环境风险，进而采取有效措施，实现可持续发展与环境保护的双重目标。

在执行环境影响评价时，评估人员会综合考虑项目活动对空气、水体、土壤、生物多样性、景观、人类健康以及社会经济等多方面的影响。通过量化分析、模型模拟和现场考察等方法，预测项目实施可能引发的环境变化及其程度。评估结果不仅为项目决策提供科学依据，还为后续的环境管理和监管提供了重要参考。

环境影响评价不仅关注项目对环境的直接影响，还考虑间接和累积效应。间接效应是指项目通过改变经济活动模式、社会结构或技术发展路径等间接影响环境。累积效应则是指多个项目或活动在同一区域同时进行，共同作用下对环境造成的影响。通过全面评估这些效应，可以更准确地预测和应对环境变化，减少潜在风险。

为了实现环境影响评价的目标，通常需要遵循一定的流程和原则。这包括项目筛选、范围界定、影响识别、影响预测、影响评估、备选方案分析、公众参与、最终报告编制和实施后评估等步骤。遵循这些原则和流程，可以确保环境影响评价的科学性和有效性，为决策者提供全面、客观的信息支持。

环境影响评价作为环境保护的重要工具，对于推动绿色发展、实现可持续发展目标具有重要意义。通过科学的环境影响评估，可以促进项目决策的合理性、公平性和环境友好性，确保经济发展与环境保护和谐共存，为子孙后代留下一个更加清洁、健康和宜居的地球。