没有年龄限制，不管老年人、中年人、青年人都可以参加。高等教育自学考试，简称自学考试或自考。1981年，中国开始试行高等教育自学考试。1988年，国务院颁布《高等教育自学考试暂行条例》，以行政法规形式确定自学考试是“个人自学、社会助学、国家考试相结合的高等教育形式”。《中华人民共和国高等教育法》规定：“国家实行高等教育自学考试制度”，以法律形式确定自学考试是我国高等教育的基本制度之一。