英语一级考试主要针对初中毕业生的英语水平，适合18岁以下的考生。完成初中三年英语课程并接受相关培训，或自学相同内容，通过考试的考生能应对如出租车司机、宾馆行李员、门卫、交通警察等工作的基本英语需求。

二级考试则面向普通高中毕业生，考生年龄一般为18岁以上。在完成初中三年英语课程后，又继续学习了三年的高中英语课程。通过该级考试的考生，其英语水平达到普通高中优秀毕业生的标准。

三级考试是公共英语等级考试中的中间级，适合已经完成大专阶段英语学习的考生。通过该级考试的考生，其英语水平等同于高中毕业生在大专院校再学习两年公共英语课程后的水平。公共英语三级不仅包括笔试，还设有口试环节。

四级考试是中上级水平，适合计划攻读硕士研究生非英语专业的考生。通过四级考试的考生，其英语能力能够满足一般专业技术人员、研究人员和企业管理者的需要。四级考试的考生应具备参与一般性或专业学术话题讨论的能力。

五级考试是英语等级考试中的最高级别，适合准备在国外攻读硕士研究生非英语专业或从事学术研究工作的考生。通过五级考试的考生，其英语水平能够满足在国外从事专业和管理工作的需求，能够在各种话题上自如地进行对话与讨论。