单招是一种特定形式的高等教育入学途径，具体是指全日制普通高职院校独立进行的招生考试。这种考试是由考生所申请的学校自行组织和负责考核的，这意味着学校可以根据自身需求和招生计划灵活设置考试内容和录取标准。单招旨在选拔具有特定才能或潜力的学生，通常适用于那些希望直接进入职业院校学习的学生。

相比之下，自考则提供了一种更为灵活的高等教育途径。自考面向年满18周岁的所有公民开放，无论其学历背景如何，都可以参加自考。自考分为专科和本科两个层次，考生需要自行前往当地自考办公室报名，并根据所选专业安排的考试科目进行学习和考试。自考的优势在于它提供了一个自主学习的机会，考生可以根据自己的时间安排和学习进度进行复习和考试，直至所有科目通过并取得毕业证书。

单招与自考在招生对象、考核方式和学习形式上存在显著差异。单招更注重学生的特定能力或技能，通过学校组织的考试来选拔合适的学生；而自考则强调自主学习和考试，考生可以根据自己的兴趣和需求选择学习的专业和课程。自考的灵活性和开放性使得更多人有机会通过自己的努力获得高等教育文凭。

综上所述，单招和自考都是高等教育的重要组成部分，各自具有不同的特点和优势。选择哪种途径入学，取决于个人的具体需求、兴趣以及学习习惯。单招适合那些希望直接进入职业院校学习的学生，而自考则更适合那些寻求灵活学习方式和自主安排学习时间的人。