羊肉汤的起源是单县。相传，早在春秋战国时期越国宰相范蠡曾来今枣庄市羊庄镇隐居，见羊庄草肥水美，便在此地养羊致富，恩泽百姓。枣庄羊肉汤是历史悠久的风味名吃，它以汤浓、味美，不腥、肥而不腻、花样繁多而著称。羊庄镇驻地羊肉日销量在1500斤以上，滕州羊肉汤已飘香鲁南、苏北，其制作方法已载入《中国菜谱》。

“单县羊肉汤”最早创于1807年，当时由徐、窦、周三家联手创建，故取名为“三义春”羊肉馆。“三义春”羊肉馆的创立在那个时期的饮食界引起了不小的轰动，为日后“单县羊肉汤”的扬名天下打下了坚实的基础。

羊肉汤在豫西灵宝，几乎每个人都喝羊肉汤，每个人都有几个关于羊肉汤的故事。羊肉汤对于灵宝已不单单是一种饮食，而是一种文化，是一种灵宝人与之不可分割的情愫。