职称体系通常分为初级、中级和高级三个等级。初级职称分为员级和助理级。员级和助理级职称在不同领域中有所区分。比如在工程领域，从初级到高级依次为员级工程师、助理级工程师、工程师、副高级工程师和正高级（研究员级）工程师。助理工程师通常指的是助理级工程师。

技术员，即员级工程师，属于初级职称中较低等级。很多地区的职称评定文件规定，只需达到一定学历年限，即可申请初定或评审初级职称。通常情况下，建议直接申请认定或评审助理级工程师，只要满足一定学历年限即可。员级职称的意义相对较小，拿到员级职称后，只需达到一定年限，即可申请晋升助理级。

初级职称分为员级和助理级，员级是最基础的等级。从员级晋升到助理级，需要满足一定的学历年限。两个职称的起点不同，高中学历起点的可以申请员级，而本科学历起点的则需要申请助理级。