世界上大部分国家的首都是本国第一大城市。但是，也有二十多个国家不是这样。比如，华盛顿在美国只能屈居老九，瑞士首都伯尔尼是本国的老四。有的国家有冬都和夏都之分。如利比亚，冬都设在的黎波里，夏都设在班加西。

荷兰的首都是一个挂名的“空头”首都。宪法规定，全国第一大城市阿姆斯特丹是荷兰的法定首都。有趣的是，荷兰的政府机构却不设在那里，而设在海牙。荷兰的议会、首相府、中央各部及各国驻荷使馆，都设在海牙。只有君主登基仪式在首都阿姆斯特丹举行。

蒙古人民共和国的首都是个会移动的首都。据蒙古学者考察，首都乌兰巴托市每年要向赤道方向移动4至5公分。这一奇特的地质现象，正吸引着众多的学者进行探索。

有的城市定都时间之长，人口之多，颇为惊人。连续定都500年以上的，有巴黎、伦敦、维也纳等。冰岛首都雷克雅未克的人口占全国人口百分之四十，法国首都巴黎市区和郊区的人口，超过了法国33个主要城市居民的总和。