成考与自考，通常认为自考更优。自考学历证书因其高含金量与广泛的社会认可度，在成人教育体系中独树一帜，可选就读于顶尖高校如211与985，但同时难度也相当大，涉及国家统一命题，毕业并非易事。

成考与自考之间的选择，需考虑多个方面。办学单位方面，成考由国家主导，而自考则多由私人机构运营。含金量上，自考学历获取难度较高，但社会认可度仅次于全日制学历，而成人高考的毕业难度则仅次于自考。两者在国家认可度、学信网注册、职称评定、考研、考证、出国留学、公考、落户积分等方面享有同等效用。

在报名条件上，成考要求考生年满18周岁，不同学历层次可能有额外要求，而自考则对性别、年龄、民族、种族及教育背景无限制，任何中国公民均可报考。

定义上的区别在于，自考无需通过入学考试，可自由选择专业进行学习，而成考需参加全国统一考试，由各省、自治区统一组织录取。考试时间上，自考每年有两次机会，最多可选报四科，而成考每年仅一次，通常在十月中下旬进行。在报名条件方面，自考专科无前置学历要求，自考本科需在毕业前获得大专及以上学历证书，而成考则要求高中毕业证或同等学力证书（报考高起本或高起专），以及专科毕业或以上证书（报考专升本）。

比较难度，自考被认为较成考更具挑战性。成人高考主要涉及入学考试，难度适中，考试内容为高中基础知识，只要总分达到省最低录取分数线即可。而自考无需入学考试，但需通过12-16门课程，每门课程均需及格才能申请毕业，未及格则无法毕业，因此自考的难度明显高于成考。