普通话的发源地是北京。普通话，现代标准汉语的别称，以北京语音为标准音，北方官话为基础上发展起来的，以现代白话文著作为语法规范的通用语言。虽然汉语与普通话有所区别，推广普通话的目的是为了消除方言之间的隔阂，促进社会交流，并不旨在消灭地方方言，与人们对方言的使用和传承并无冲突。

作为联合国六种官方工作语言之一，普通话已成为国际文化交流的重要工具，也是外国人学习汉语的首选语言。根据2015年的数据，中国大约70%的人口具备普通话的应用能力，但仍有约4亿人仅能听懂普通话，无法进行流畅的交流。中国政府实施的《国家通用语言文字普及攻坚工程实施方案》旨在到2020年全国范围内基本普及通用语言文字，目标是全国普通话普及率平均达到80%以上。

现代普通话的根基可追溯到元朝时期，以大都（今北京）话为基础编制的《中原音韵》，其前身是明清官话。到了雍正年间，清朝正式将北京话定为标准官话。与东南地区的方言相比，现代普通话保留的古音较少，并且已经没有入声。