中级经济师的晋升路径通常需要五年，但具体情况并不单一。

对于博士学历的人才，如果其专业与中级经济师相符，那么无需等待五年，只需要两年时间即可晋升为高级经济师。

第二学历本科人才，若其后取得的本科文凭是在获得中级职称之后取得的，那么他们需要等待七年才能申请高级职称，而非五年。

第一学历本科人才，如果其专业与中级经济师相符，那么在满足中级职称要求后，也需要等待五年才能晋升为高级职称。

对于大专学历人才，虽然可以申请中级职称，但如果想要晋升高级职称，需要本科及以上学历。即便在五年后，如果没有达到这一要求，晋升高级职称的可能性也会受到影响。

对于业绩特别突出的人才，即便未满五年，如果其工作业绩极其显著，甚至在行业内产生了重大影响，打破了行业垄断，重新制定了行业标准，那么他们有可能打破常规，提前申请高级职称。

总的来说，中级经济师是否需要五年后考高级，并非一成不变，具体情况取决于个人的学历背景、专业匹配度以及个人的工作业绩。