主要有两条线路：

1,（中国）-南海-马六甲海峡-孟加拉湾-印度洋-阿拉伯海-曼德海峡-红海-苏伊士运河-地中海-直布罗陀海峡-北大西洋-（欧洲）

2,（中国）-南海-马六甲海峡-孟加拉湾-印度洋-好望角-南大西洋-西非海岸——北大西洋-（欧洲）

从中国沿海各主要港口如深圳、广州、厦门、宁波、上海、青岛、天津、大连等装船出发，先往西南走，经过马六甲海峡，再往西跨过印度洋，到达亚丁湾，进入红海，经过苏伊士运河，到达地中海沿岸国家如希腊、意大利、法国、西班牙等，有的继续走，经过直布罗陀海峡，达到英国、德国、北欧诸国等。由于苏伊士运河只能使载重量小于25万吨的货轮通过，若超过，则走航线二，绕道好望角。