师傅带学徒学习操作挖掘机的时间长短，取决于学徒的年龄、悟性和是否已有相关经验。如果学徒年轻且有知识，悟性好，通常在3个月后就能独立操作。然而，如果学徒的条件不尽如人意，可能需要6个月，甚至更长时间，即最迟在一年后才能独立工作。

在学习过程中，师傅会根据学徒的具体情况，制定相应的培训计划。年轻且知识丰富的学徒，往往能够更快地掌握操作技巧，因为他们可以更快地理解并记住操作要领。而那些没有相关经验的学徒，则需要更多的时间来适应操作机器的过程。

师傅不仅会教授学徒如何操作挖掘机，还会指导他们如何维护和保养机器，确保机器处于最佳工作状态。这不仅有助于提高学徒的操作技能，也有助于延长机器的使用寿命。同时，师傅还会教导学徒如何处理在操作过程中遇到的各种问题，使他们能够在实际工作中更加从容。

总体而言，师傅带学徒学习挖掘机操作的时间长短，是一个动态的过程。学徒的年龄、悟性、经验和师傅的指导方式，都会对学习进度产生影响。因此，虽然有大致的时间框架，但实际情况可能会有所不同。