学习操作挖掘机的时间跨度通常在3个月至一年之间。具体时长取决于个人的学习能力和实际操作经验。许多初学者在经过基础理论知识的学习和一定时间的实践操作后，就能基本掌握挖掘机的操作技巧。

学习期间，学员不仅需要掌握挖掘机的基本结构和工作原理，还需要熟悉各种操作按钮的功能和使用方法。此外，安全操作规范也是培训中的重要组成部分，确保学员能够正确、安全地使用挖掘机。

完成基础培训后，学员还需参加挖掘机操作证的考试。这一证书表明学员已经具备了合法操作挖掘机的能力。值得注意的是，目前工程建设机械（如挖掘机、装载机等）已经不再被列为特种设备，因此不再需要特种作业证书。这意味着，只要通过了相关培训和考试，学员就可以合法操作挖掘机进行工作。

由于挖掘机操作涉及复杂的机械结构和精细的操作技巧，因此，即使是专业培训和考试合格的人员，也需要一定的时间来熟练操作。在这段时间内，他们需要不断练习，以便更好地掌握各种操作技能，确保在实际工作中能够高效、安全地使用挖掘机。

总之，通过3个月到一年的学习和实践，大多数人都能够基本掌握挖掘机的操作技巧，但成为真正的熟练操作员可能需要更长时间的实践和经验积累。