美国英语的语调根据Kenneth L. Pike的标调法，可以分为四级调高，讲话人的声音在固有的音域内高低起伏，Pike把这种语调定为四个声调水平。

低音区，表示说话使用的最低声音。

中音区，表示说话使用的中等声音。

高音区，表示比中音区更高一级的声调，通常是表示强调的重读词。

特高音区，表示说话时因兴奋、激动而使用的一种特别高的声音。

美国英语的语调群，可以分为调头前部、调头、调身、语调核心和调尾。

调头前部：调头前面的非重读音节，处于中音区。

调头：第一个重读音节。

调身：调头与语调核心之间不定数的重读和非重读音节。

语调核心：最后一个重读音节，它的声调影响后面调尾的音调，语调核心为降调，调尾是低平调，语调核心是升调，语调核心音调由低到高，调尾则音调上升。

调尾：语调核心后面的非重读音节。

英语的语调分为降调、升调、降升调和平调。

降调——表示肯定，完整，独立，一般用于陈述句和特殊疑问句中。

升调——表示不肯定，不完整，不独立，一般用于一般疑问句中，也常用于片语后面，或者句子中不完整的部分或者还未说完的部分后面。

降升调——表示含蓄，对比或言下之意。它可以落在一个音节上，即语调核心上，也可以落在两个字上，降调落在重要的字上，升调落在次要的字上。