英语专业八级考试的时间定在每年3月上旬，主要针对的是英语及相关专业的四年级学生，而非英语专业或非在校生则无资格参加。考试通过后，高等院校外语专业教学指导委员会会颁发成绩单，成绩分为三个等级：60-69分为合格，70-79分为良好，80分及以上为优秀。证书终身有效，自2003年起，若初次考试未通过，可获得一次补考机会，补考通过后将仅发放合格证书。

对于丢失英语专业八级证书的学生，有几种补救措施。首先，可以前往所在学院的教务处请求开具证明，该证明等同于证书使用。其次，也可以直接联系全国英语专业四八级考试委员会进行核实。

英语专业八级考试的独特性和稀缺性在于其严格的报考资格限制。一般大学中，只有英语专业的学生有资格参加，其他专业的学生则无资格报考。而外语类大学中，除了英语语言专业外，其他相关专业若要报考，需要满足一定的条件，例如国际贸易、旅游管理等专业，通常要求六级成绩达到600分以上。

报考机会也非常有限。通常情况下，学生只有在大二报考专业四级，大四报考专业八级各一次机会。若第一次考试未通过，则可以在第二年进行一次补考，但这一机会只能利用一次，且必须在第二年参加，不能推迟。例如，2008年大四时若未通过专业八级考试，2009年可以回原毕业学校参加补考，若仍未通过，则以后将失去报考资格。

专业四级的难度已经接近于CET-6，而专业八级的难度更是与GRE相当，甚至更为复杂，加入了英译汉和汉译英题目，还考察记忆并完成先听后填空的题目。