普通教育与成人教育的主要区别在于教育对象和学习形式的不同。普通教育主要针对的是青少年群体，通常采取全日制的教学模式，其任务主要由普教性学校承担，包括普通基础教育学校、职业教育学校和普通高等学校。普通基础教育分为幼儿教育、小学教育、初中教育和高中教育，还包括特殊教育和工读教育。职业教育则涵盖普通中等专业教育、职业高中教育、技工教育以及高等职业教育。普通高等教育则主要招收高中毕业生，进行全日制学习，通过高考入学。

成人教育的对象主要是成年人，通常采用非全日制的教学模式，包括高等教育自学考试、成人高考、远程教育（网络教育）和广播电视大学。成人高等教育针对的是在职职工，他们可以边工作边学习，通过成人高考入学。成人高校，也就是成人高等教育，主要招收已经工作的在职人员。

普通高校的名称主要用来区别于成人高校，即成人高等教育。普通高校是指国家教育行政部门批准或备案的，以实施普通高等学历教育为主的高等学校，分为本科层次和专科层次。本科层次的普通高等学校名称为“××大学”或“××学院”，独立学院名称为母体学校校名加独立学院院名，名称为“××大学（学院）××学院”。专科层次的普通高等学校名称为“××专科学校”、“××高等专科学校”、“××职业技术学院”或“××职业学院”。这些名称有助于明确区分普通教育和成人教育的不同。