个体方位知觉的发展顺序是先上下，再前后，最后左右。

一般的发展趋势是：3岁儿童仅能辨别上下方位；4岁儿童开始能辨别前后方位；5岁儿童开始能以自身为中心辨别左右方位；6岁儿童还只能达到完全正确地辨别上下前后四个方位的水平，以自身为中心的左右辨别尚未发展完善。

幼儿对空间方位知觉的发展常感到困难，这是因为：

(1)物体的空间方位具有相对性，如“桌子在我的前面，椅子在我的后面”，但当我身子旋转180°后，桌子、椅子跟身子的前后关系就恰巧反过来了。又如“书本在铅笔下面，书本又在桌子上面”，决定同一物体“书本”的空间位置取决于它以什么作参照物。

(2)空间方位有两个不同的参照系统，一是有机体自身，二是客观事物，如日月星辰的运行，有机体自身以外的物体。因此幼儿要做出物体方位知觉判断，首先要决定以什么作参照物。

幼儿判断自身对面物体的左右关系尤为困难，因为这需要幼儿在思想上作“心理旋转”，才能理解对面事物与自身的逆反方向关系。

三是幼儿要理解掌握标志空间方位关系的词。如对右利手的幼儿，家长就会教他：“拿饭碗的手是左手，使筷子的手是右手。”通过方位词与具体事物的结合，儿童就容易记住了。

方位知觉（orientation perception）是指人对自身或某物体在空间中的位置和方向的知觉。通常采用两种方式进行定向。

（1）以周围的事物或观察者自身作为参照物，按上下、左右、前后三个维度进行定向。

（2）以太阳、北极星和地球磁场作为定向的依据，按东、南、西、北进行定向。在正常条件下，人主要依靠视觉进行方位知觉。听觉、动觉、触摸觉、平衡觉和触觉，以及经验中的有关表象和探究反射等，也在方向定位中发挥其特定的作用。

在正常情况下，人主要靠视听进行方向定位。