一般而言，重新参加高考并不能改变第一学历。以高中或中专为起点，通过高考进入大专或本科，第一学历确实可以改变。但若已有大专或本科文凭，再参加高考，则第一学历无法改变，依旧是大专或本科。专升本则使第一学历变为本科。

过去，有人将第一学历与第二学历混为一谈，认为前者是时间上的优先，这是误解。大学本科并非第二学历的起点。如果毕业证书标注为普通高等学校的学历为第一学历，成人或自学考试标注为第二学历。如果按照时间顺序划分，我们的第一学历应为小学学历。第一学历是指国家教育系列内的全日制教育学历，排除如高等教育自学考试、成人大学入学考试、电视大学及网络教育等在职教育形式。