常州，这个如今繁华的江南城市，其历史渊源却可追溯到遥远的春秋时期。早在那个时代，这里就有一位名叫季札的吴王后裔，他选择在舜过山（今江阴申港西）躬耕，以此避世而远离王位之争。周灵王二十五年，吴王徐祭封季札于延陵，延陵也因此成为常州历史上最早有文字记载的地名，延陵的名称一直持续了345年，成为了常州的代名词。

延陵之后，常州的名称经历了两次重大的变迁。西汉高祖五年，延陵被改名为毗陵。毗陵的名字从县治开始，到三国吴嘉禾三年（234年）设典农校尉屯垦，再到西晋大康二年（281年）建郡统县，前后沿用了506年。尽管在王莽当政期间曾短暂改名为毗坛，但时间非常短暂，仅仅14年，直到东汉建武元年，毗陵之名才再度恢复。

到了西晋惠帝永兴元年（304年），为避讳东海玉世子的名字，常州又改名为晋陵，这一名称一直持续了290多年。期间，随着西晋永嘉之乱，中原士族纷纷南迁，常州境内也出现了兰陵郡、东莞郡等侨治郡县，直至南朝末期，这些郡县才逐渐废止。这一时期，大量中原士族的到来，不仅带来了先进的农业技术和耕作方法，还使得常州地区出现了“良畴美柘，阡陌如绣”的繁荣景象。

常州，这个名字承载了千年的历史变迁，从延陵到毗陵，再到晋陵，每一次名称的更迭都见证了这座城市的发展与繁荣。它不仅是吴文化的发源地，更是中国历史长河中一颗璀璨的明珠。