参赛条件明确规定，参赛者年龄需未满20岁，且不能具备中学以上学位。故大学生无法参与国际奥林匹克数学竞赛。参赛途径包含两种。首先，参与每年10月中旬举办的全国联赛，若成绩位于全省前列，便能晋级省代表队，进而参加在1至2月进行的冬令营。此冬令营实质为全国性数学竞赛，旨在选拔国家队人才。

其次，冬令营会评选出金银铜牌，金牌得主将全部纳入国家集训队，于3至4月参与集训。此集训由全国顶级竞赛教师授课，并持续进行测验。最终，通过多次测验的综合评估，从众多选手中选拔出国家队成员。他们将代表中国出征国际数学奥林匹克竞赛。