本科的英文名为“undergraduate”，意指还未获得学士学位的大学生，也可指未获得文凭的高中生。《教育学名词》将其译为“大学本科生”。专科教育以专业技术为基础，毕业生仅获得毕业证书；而本科教育则以研究为基础，培养的是最基础的一级学位，毕业生将获得毕业证书和学位证书（需本人申请并通过审核）。狭义上的专科特指大学专科，不涵盖中等专科。中国的高等教育体系分为两种形式：大学本科（简称本科、大学）和大学专科（简称专科）。这两者的区别主要体现在：

学制方面，大学本科一般为4-5年，而大学专科则为2-3年。在学位方面，大学本科毕业生可申请学士学位，而专科毕业生则没有学位授予。专科教育主要包括两种形式：高等专科学校（简称高专）和高等职业技术学院（简称高职）。虽然两者名称不同，但并无本质区别，高专侧重于培养学生的实际能力，如师范高等专科学校；而高职则侧重于技术技能的培养，如水利职业技术学院。高专和高职都属于专科教育范畴。

本科教育旨在培养学生的综合研究能力，注重理论知识与实践相结合，而专科教育则侧重于职业技能的训练。因此，本科毕业生通常在学术研究和专业领域有更广泛的发展机会，而专科毕业生则更擅长实际操作和技能应用。

总的来说，本科和专科在学制、学位以及培养目标上存在明显差异。本科教育为学生提供了更广泛的学术背景和研究能力，而专科教育则侧重于职业技能的训练和实践应用。