中国历史上有很多由少数民族建立国家政权的，例如北魏、东魏、北齐、北周、辽、金等，但做到统一国家的，细细数来，也就只有元朝和清朝了。元朝由蒙古族成吉思汗建立，这个无可争议。但大清是由哪个少数民族建立的呢？

一说是由后金的女真族建立，一说是满族人建立，很多不明真相的人对此两种说法比较混乱，究竟哪个说法是对的呢？这要从宋朝时候说起。

北宋时期，女真部落里的完颜部，实力慢慢的强大起来，建立了“金”。这个“金”就是我们经常说的金国，岳飞抗金的“金”也是这个。这个时期的少数民族政权可谓是历史上最强的时期：契丹人建立了“辽”，蒙古族又出了成吉思汗。后来“金”把“辽”给灭了，成吉思汗强大起来后又去攻打“金”，大金没有办法，就把都城迁到了开封。至此，北边有成吉思汗，南边有南宋，大金可谓是腹背受敌。

最后的结果大家也知道了，金国覆灭。但经过百余年的发展，大部分的金人和汉人以及其他民族都慢慢的融合，只有黑龙江流域、松花江流域等一些散居的女真族人延续下来。

到了明初的时候，女真族基本上分为三部：“建州女真”、“海西女真”和“野人女真”，其中清太祖-努尔哈赤，就是其中建州女真的首领。

努尔哈赤虽被后人称之为清太祖，可大清帝国的建立只能说有他的一份功劳，和他却没有太大的关系，他在世时甚至连大清的概念都没有。努尔哈赤统一女真各部落后，建的国号是“金”，后人为了和宋朝时候的金朝区分，才称的后金。

后金迁都沈阳以后，努尔哈赤进攻宁远，结果被袁崇焕打败，受了重伤，接着就去世了。

他把皇位传给了自己第八个儿子皇太极，皇太极即位以后，改国号为“大清”，并说：我们国家有满洲、哈达、乌喇、叶赫、辉发等名，一些不太了解事实情况的人称呼我们为女真，女真之名实则和我国无关，以后我们就叫满洲吧。（《清太宗实录》有记载）自此以后，“满洲”这个民族就固定下来并一直使用，直到现在，满族人还将这一天看作是自己民族的诞生日，称为“颁金节”。

由于早期的女真族和其他民族交织的比较深，故满族创建时所说的族人，并非全是纯正女真族人，还有一部分蒙古人和其他民族的人，所以严格来说，大清是满族创建的，但却是源于女真族。

还有一说，努尔哈赤根本不是女真族人，而是为了巩固政权，冒用女真族人，以便名正言顺。