经济基础是指在一定社会中占主导地位的生产关系的集合，它是生产力与生产关系之间的相互作用结果。生产力决定了生产关系的形式，而生产关系又必须适应生产力的发展水平。生产关系的总和构成了经济基础，即社会中占统治地位的生产关系体系。

历史唯物主义理论中，经济基础是社会结构的重要组成部分之一，与“上层建筑”相对，是社会生活的核心领域之一。它涵盖了生产资料的所有制形式、生产过程中的分配关系、产品交换的机制等。

经济基础的构成和性质直接反映了社会生产力的发展阶段。社会生产力水平的提升，将推动生产关系的变革，进而影响经济基础的变化。例如，随着工业革命的到来，传统的农业社会生产关系逐渐被现代工业生产关系所取代，经济基础也随之发生了深刻变革。

经济基础的概念强调了任何法律和制度的本质属性都是其阶级性的体现，而这种阶级性的具体内容则由该社会的物质生活条件（即经济基础）所决定。因此，分析一个社会的经济基础有助于理解其法律制度和政治结构的本质。

经济基础的变化往往伴随着社会结构的变迁，它不仅影响着社会生产力的发展，还深刻地影响着社会生活的各个方面。理解经济基础对于认识一个社会的本质特征至关重要。

随着社会生产力的不断发展，经济基础也会经历不断的调整和变革。这种变化是社会进步的动力之一，同时也是社会发展的重要标志。