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除了大家都能想到的个体差异，发育的不同阶段早晨效率也未必一样。美国一项研究希望对年轻人和老年人进行比较，于是把测试时间设在每天的早上8:30到晚上6:00之间。而他们很快发现，老年人普遍不愿意在下午和晚上做测试，年轻人普遍不愿意在上午11:00以前做测试。这件事让他们很奇怪，即使年轻人可以用晚上睡得晚、早上不愿意早起来解释，那怎么解释老年人呢，他们都退休了，每天都很清闲，为什么大部分人都不愿意下午做测试。研究的结果发现，人们在自己希望进行测试的时间内往往能获得更好的成绩，也就是说认知的功能可能与希望测试的时间存在一种同步效应。在这些认知功能中，注意力是受时间影响最大的。老年人和年轻人的昼夜周期（生物钟）不同，老年人普遍倾向于早起，所以在下午的测试中，老年人的分数陡然降低。近年来越来越多的研究发现生物钟与认知表现（包括记忆）有紧密的关系。随着一天内生理周期的变化，体内的激素（如皮质醇）、一些分子（如血管活性肠肽、褪黑激素等）以及一些重要的通路如（cAMP/MAPK）都在变化，而这些都是直接影响记忆的重要因素。所以，不同的人有不同的生物钟，似乎也意味着不同的人记忆效率高的时间也不会相同。