正常动脉血的pH值范围在7.35至7.45，平均值为7.40。细胞在弱碱性的环境中生活。

酸碱平衡是机体通过体内的缓冲系统以及肺和肾的调节功能，以维持pH值在恒定范围内的过程。酸碱平衡紊乱是指由于各种因素导致酸碱负荷过度或调节机制障碍，造成体液酸碱度稳定性破坏。

酸碱平衡的调节包括摄入碱性物质、血液的缓冲作用、肺的调节作用、组织细胞的调节作用以及肾脏的调节作用。碱性物质主要来源于蔬菜和水果中的有机酸盐，如柠檬酸盐、苹果酸盐、草酸盐。酸性物质中，碳酸含量最高。

血液的缓冲作用由碳酸氢盐缓冲系统、磷酸盐缓冲系统、血浆蛋白缓冲系统和血红蛋白缓冲系统构成。其中，碳酸氢盐缓冲系统能缓冲所有固定酸，但不能缓冲挥发酸；而血红蛋白缓冲系统主要在缓冲挥发酸中发挥作用。

肺在酸碱平衡中起到快速而强大的调节作用，但不能调节固定酸。组织细胞的调节作用反应慢，作用有限，常导致血钾异常。肾脏则通过肾小管细胞的活动排酸保碱，调节固定酸，维持HCO3-浓度，反应慢但作用强而持久。

酸碱平衡紊乱主要分为代谢性酸中毒或碱中毒和呼吸性酸中毒或碱中毒。代谢性酸中毒或碱中毒由代谢因素引起，代谢性因素影响HCO3-浓度原发性降低或升高。呼吸性酸中毒或碱中毒由呼吸因素引起，CO2含量原发性升高或降低。

在单纯性酸中毒或碱中毒时，血液pH值尚在正常范围内，称为代偿性酸中毒或碱中毒。若血液pH低于或高于正常范围，则称为失代偿性酸中毒或碱中毒。

检测酸碱平衡常用的指标包括pH、动脉血CO2分压、标准碳酸氢盐、实际碳酸氢盐、缓冲碱、碱剩余和阴离子间隙。这些指标有助于判断酸碱平衡的状态。

代谢性酸中毒时，pH正常或降低，SB和AB均降低，BE负值增大。代谢性碱中毒时，pH正常或升高，SB和AB均升高，BE正值增大。呼吸性酸中毒时，pH降低，PaCO2升高，SB和AB均升高，BE正值增大。呼吸性碱中毒时，pH升高，PaCO2降低，SB和AB均降低，BE负值增大。

呼吸中枢化学感受器对PaCO2变动非常敏感，PaCO2升高虽然不能直接刺激中枢化学感受器，但可以改变脑脊液的[H+]，刺激延髓腹外侧表面对H+有极高反应的中枢化学感受器，从而兴奋呼吸中枢，增加肺的通气量。

呕吐会导致酸性胃液丢失，引起碱中毒。腹泻则会引起酸中毒。休克时最常见的酸碱平衡紊乱类型是代谢性酸中毒。