美术考级并非必须从一级开始，报名时遵循由低至高顺序进行，首次测试不得超过三级，越级报名不得跨级。从一至三级归为D档，四至六级属于C档，七至八级是B档，九至十级则为A档。每位考生仅能报考一个等级。

参与美术考级的对象不分年龄、性别、职业，任何社会群体均能报名参加。考试形式为限时现场作画，不涉及美术理论考核，考试完成后的作品由专家评审，并统一颁发社会艺术水平等级证书。

考试科目包括素描、色彩（水彩、水粉、油画）、软笔书法、硬笔书法、篆刻、国画（山水、花鸟、人物）及儿童画。儿童画的考试等级为一至五级，其余科目从一至十级。报名费用每人每科5至20元，考务费每人每科一级50元，每增加一级加收10元。