在3个兄弟中，为涵最为聪明。12岁考上唐山路矿学校预科，以后学校迁北京，改称北京交通大学，课余跟一位意大利音乐家学小提琴，结交一些爱好音乐的朋友。从老师家回来，就在屋里练琴，星期天能连续弹奏六七个小时，都不影响学习。为涵尤其喜欢英语，民国12年秋，冰心在美国沙穰疗养院时，为涵常用英文写信给她。民国16年，他到美国宾夕法尼亚大学学公路。