创造了中国最早的音乐文化对外交流，中国最早的一所音乐学校。

由于把乐放在和礼同等重要的地位，作为修身治国的根本之一，所以，在国家的祭祀、朝聘、燕享乃至娱乐等场合，音乐被广泛地使用，国家音乐机构的人员多达一千多人。

在周代，音乐成为贵族、士人的必修课。国家兴办学校，是为培养官吏的，入学的学生称“国子”。在这里，他们会受到各方面的严格训练，也包括音乐舞蹈的学习。

他们要学习唱歌跳舞，要学习六个“大舞”，即《云门大卷》《大咸》《大韶》《大夏》《大濩》《大武》和六个“小舞”，即帔舞、羽舞、皇舞、旄舞、干舞、人舞，还要学习少数民族歌舞等其他乐舞，还要学习乐器的演奏。正是由于对音乐的重视，使周初音乐得到很大的发展。

在民间，音乐的普及程度也相当惊人。《战国策·齐策》说“临淄（齐国都城，今山东淄博市东北旧临淄北）甚富而实，其民无不吹竽鼓瑟，击筑弹琴”，王逸《楚辞章句·九歌·叙》说“昔楚南郢（楚国都城，今湖北江陵纪南城东南）之邑、沅湘之间，其俗信鬼而好祠。

其祠必作歌乐鼓舞以乐诸神”，李斯《谏逐客书》说“夫击瓮、叩缶、弹筝、搏髀而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也”，都可以看出当时民间音乐的繁盛。较之宫廷雅乐，这些“饥者歌其食，劳者歌其事”的民间乐歌显得十分清新活泼。