东莞的方言大致可分为两种类型：粤语和客家话，进一步细分可以分为本地话、疍家话和客家话三种。如果继续细分，每个镇都有其独特的方言特征，这就需要从方言地理学的角度来研究了。

其中，本地人是人口最多的群体，约占总人口的80%，并且在经济实力上也占据优势。在解放前，本地人、疍家和客家之间存在不通婚的现象，甚至还有歧视，尤其是本地人对其他两系居民的歧视更为明显。

本地人主要分布在虎门、厚街、莞城至桥头一线，各镇之间存在不同程度的方言差异，甚至在交流上会遇到困难。而沙田话实际上就是疍家话，主要分布在沙田、新湾、洪梅、望牛墩、中堂沿海一线。

客家话在当地被称为“下家话”，主要分布在东南部的丘陵山地，如樟木头、清溪、凤岗等地，同时在东部和南部各镇也有散居的情况。由于本地系居民最早定居在东莞本土，解放前在经济、文化、教育水平上远高于其他两民系，但也因为本地化和定居时间长，内部差异显著。

在老一辈的东莞人之间，各镇的交流主要使用本地话，尽管差异较大，但仍然可以进行有效沟通。而年轻一代的东莞人，不同镇之间更倾向于使用广州话进行交流。

厚街话并不是一个独立的方言流派，其与南城交接的赤岭，以及与虎门交界的白豪镇，已经明显带有外镇的口音。这种方言差异表明，方言之间并没有明显的界限，而是逐渐过渡的。

俗话说：“隔山不同音。”这其实反映了语言的地域性和差异性。如果你深入进入湖南或江西的一个小县城，你会发现当地的语言也存在类似的差异。

语言的有趣之处在于其多样性。每一种方言都有其独特的魅力，这种多样性不仅丰富了我们的文化，也让人们在交流中更加了解彼此。