俗语叫“宁听苏州人吵架，不听宁波人讲话”，意思是说，虽然同是吴语，苏州话“软糯”，即使吵架也好听；宁波话“石硬”，即使好好说话也像吵架一样。人们还把这个特点称作“石骨铁硬”。

苏州话以软糯著称，所谓吴侬软语（侬作人解）就是由此而来。昆曲和评弹都使用苏州话，并流行于整个吴语太湖片。

苏州人食盐少，所以顺带着脾气温和，外带吴侬软语的，宁波越人，食盐量高，嗓门也大，脾气也躁，所以上海有句名言：宁听苏州人吵架，不听宁波人说话。

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苏州人特征：

1、说话像唱歌，吵架像唱戏

北方人吵架要动手时，便高喊“给你两个耳光！”，苏州人吵架要动手时，却说“阿要拨侬两记耳光（音：niguang)嗒嗒？”

2、通话苏州话随意转换

苏州人平时在家里和朋友说话都会用苏州话，但是呢，现在外地的朋友比较多，所以一到外面就会变成规范性较强的普通话。

3、地道的吃货

当年苏州文人金圣叹哭庙案发，临行前遗言竟是“腌菜与黄豆同吃，大有胡桃滋味”的食谱，吃东西真真是讲究而不将就，一年里都要吃时令的事物，就拿肉来说，春天吃酱汁肉，夏天吃粉蒸肉，秋天吃扣肉，冬天吃酱方。

4、苏州人重视健康

苏州人吃得比较清淡，抽烟酗酒的人相对比较少，苏州居民去年人均期望寿命为82.74岁，其中男性为80.33岁，女性为85.14岁，继续保持世界发达国家和地区的平均水平。