中国最大的大麦产地主要分布在长江流域、黄河流域和青藏高原。

大麦是禾本科、大麦属一年生草本植物。秆粗壮，光滑无毛，直立，高可达100厘米。

叶鞘松弛抱茎，多无毛或基部具柔毛；两侧有两披针形叶耳；叶舌膜质，叶片扁平。穗状花序，小穗稠密，小穗均无柄，颖线状披针形，外被短柔毛，内稃与外稃几等长。颖果熟时粘着于稃内，不脱出。

大麦主要价值：麦芽是一种高淀粉酶添加剂，加入淀粉酶活性低的面包粉内可改进烘焙性质；也可作为风味添加剂，制作各种食品。

利用麦芽粉可以生产高蛋白麦芽粉（用于制造高级营养食品和低蛋白麦芽粉（酿造极好的啤酒）。

也可以生产糖化或非糖化的麦精（用于糖果、蜜饯，作为制药的合适载体），谷物糖浆等产品，用于焙烤食品、早餐食品、婴儿食品和康复食品等。还可以生产各种类型的酒、啤酒和麦芽醋等嗜好性食品。