这部小说以清朝后期的綦江麻乡约为背景，描绘了一位名叫成鸿业的传奇人物从乞丐到商界巨擘的非凡历程。麻乡约的大佬麻义为了提升自身影响力，以修撰族谱为借口，广邀各地豪杰参与。在这个过程中，成鸿业被重庆麻乡约的人们以“猪笼”之计带到了綦江。尽管他险遭重庆人的陷害，但在綦江又面临新的挑战。然而，成鸿业凭借坚韧不拔的毅力和智谋，一次次从绝境中逃脱，逐渐崭露头角。最终，他凭借自己的才华和努力，成功坐上了麻乡约的第三把交椅，成为闻名遐迩的渝商，实现了人生的逆袭。

成鸿业的故事不仅展现了他个人的坚韧和智慧，也揭示了那个时代的社会变迁和商业竞争。他的传奇经历激发了读者对人性、命运和商海沉浮的深入思考。这部小说以生动的叙事和丰富的人物塑造，为读者呈现了一幅生动的历史画卷，让人对主人公的崛起之路充满敬意。