事业的成功和失败，除了个人的品质和能力外，口才因素也是一个重要的方面。富兰克林在自传中有这样一段话：“我在约束我自己言行的方面，曾有一张约束言行的检查表。当初那张表上只列着十二项美德，后来有一位朋友告诉我，我有些骄傲，这种骄傲经常在谈话中表现出来，让人觉得盛气凌人。于是，我立刻听从了这位友人的忠告，随后在表上特别列上‘虚心’一项，我决定竭力避免一切直接伤害别人情感的话，甚至禁止使用一切绝对词语，如‘当然’、‘一定’等，而用‘也许’、 ‘我想’来代替。说话的好坏，与事业的成败很有关系。你如出言不慎，如跟人争辩，那么，你将不可能获得别人的同情，别人的合作，别人的帮助，别人的支持，别人的赞赏。”

所以，一个人事业的成败，常会在一次谈话或发言中得到印证。因此，想获得事业上的成功，必须具备应答自如的口才能力。

战国时期，秦国大军攻打赵都邯郸，赵国虽然竭力抵抗，但力量不足。

赵王下令平原君赵胜想办法向楚国求救。平原君是赵国的相国，又是赵王的叔叔，他决心亲自上楚国去跟楚王谈判联合抗秦的事。

平原君打算带二十名文武全才的人跟他一起去楚国。他手下有三千名门客，可是真要找文武双全的人才，却并不容易。挑来挑去，只挑中十九个人，其余都看不中了。他正在着急的时候，有个坐在末位的门客站了起来，自我推荐说： “我能不能来凑个数呢?”平原君有点惊异，说： “您叫什么名字?到我门下来有多少日子了?”那个门客说： “我叫毛遂，到这儿已经三年了。”

平原君摇摇头，说： “有才能的人活在世上，就像一把锥子放在口袋里，它的尖儿很快就冒出来了。可是您来到这儿三年，我没有听说您有什么才能啊。”毛遂说： “这是因为我到今天才叫您看到这把锥子。要是您早点把它放在口袋里，它早就戳出来了，难道光露出个尖儿就算了吗?”旁边十九个门客认为毛遂在说大话，都带着轻蔑的眼光笑他。可平原君倒赏识毛遂的胆量和口才，就决定让毛遂凑上二十人的数，当天辞别赵王，到楚国去了。

平原君跟楚王在朝堂上谈判合纵抗秦的事。毛遂和其他十九个门客都在台阶下等着。从早晨谈起，一直谈到中午，平原君为了说服楚王，把嘴皮都说干了，可是楚王说什么也不同意出兵抗秦。台阶下的门客等得实在不耐烦，可是谁也不知道该怎么办。有人想起毛遂在赵国说的一番豪言壮语，就悄悄地对他说： “毛先生，看你的啦！”毛遂不慌不忙，拿着宝剑，上了台阶，高声嚷着说： “合纵不合纵，三言两语就可以解决了。怎么从早晨说到现在，太阳都直了，还没说停当呢?”楚王很不高兴，问平原君： “这是什么人?”

平原君说： “是我的门客毛遂。”楚王一听是个门客，更加生气，骂毛遂说：

“我跟你主人商量国家大事，哪里轮到你来多嘴?还不赶快下去!”毛遂按着宝剑跨前一步，说：“你用不着仗势欺人。我们国相就坐在你面前，你怎么能随便乱发脾气，叱贵人呢?”楚王看他身边带着剑，又听他说话那股狠劲儿，有点害怕起来，就换了和气的脸色对他说： “那您有什么高见?请说吧！”

毛遂说：“楚国有五千多里土地，一百万兵士，原来是个称霸的大国。

没有想到秦国一兴起，楚国连连打败仗，甚至堂堂的国君也当了秦国的俘虏，死在秦国。这是楚国最大的耻辱。秦国的白起，不过是个没有什么了不起的小子，带了几万人，一战就把楚国的国都——郢都夺了去，逼得大王只好迁都。这种耻辱，就连我们赵国人也替你们害羞。想不到大王倒不想雪耻呢!

老实说，今天我们主人跟大王来商量合纵抗秦，主要是为了楚国，也不是单为我们赵国啊。”毛遂这一番话，真像一把锥子一样，一句句戳痛楚王的心。

他不由得脸红了，接连说：“说的是，说的是。”毛遂紧跟了一句： “那么合纵的事就定了吗?”楚王说：“决定了。”毛遂回过头，叫楚王的侍从马上拿鸡、狗、马的血来。他捧着铜盘子，跪在楚王的跟前说： “大王是合纵的纵约长，请您先歃血为盟。”楚王歃血后，平原君和毛遂也当场歃了血。楚、赵结盟以后，楚王就派黄歇为大将，率领八万大军，奔赴赵国而解了围。

毛遂凭借他三寸之舌，说服了楚王，使之与赵国联合抗秦。事后，得到了平原君的重用。

利用口才救自己于危难，甚至保全自己性命的例子也有很多。汉高祖时期，刘邦知道韩信已被吕后杀掉，又高兴又怜惜，问吕后：“韩信临刑时说过什么话?”吕后说：“韩信说悔恨没有采纳蒯通的计策。”高祖说： “这个蒯通是齐地的辩士。”就下令齐王逮捕蒯通。蒯通被押到，高祖问他： “是你叫淮阴侯谋反吗?”蒯通回答说： “是的，我一再地指教过他。韩信不用我的策略，所以让自己在这里遭到灭三族的大祸。假若他采纳了我的计策，陛下怎么能够抓住他，而且灭他的族昵？”高祖恼怒地说：“烹了他！”蒯通说：

“唉，烹我冤枉啊！”高祖说：“你教韩信背叛我，有什么冤枉的?”蒯通回答说：“秦朝的法纪失效，山东大乱，异姓诸侯一齐起事，英雄豪杰纷纷地汇集起来。秦国失掉了鹿(帝位)，天下人一起捉它，这当儿，才干高、跑得快的猎手首先得手了。盗跖的狗吠尧，尧并非不仁，狗照例要咬不是它主子的人。那时候，我唯独眼中有韩信，没有陛下呀。再说那时天下拥有精兵锐卒想干事的人很多，他们没有如愿，只是因为力量不够罢了。对这些人可以全都烹掉么?”高祖说：“放了他。”于是免了蒯通的罪。蒯通对高祖的责问直言不讳，直陈利害，理直气壮。这些直话，也是实话，真话，因而也说得在理，救了自己的性命。

在现代社会，有口才的人总是在各种交往中为自己创造机会。曾有一个对商业广告极有研究的人，他以求职的目的去拜访一个大公司的经理。会面以后他始终没有把谋职的意思说出来，而只和经理谈天，他在巧妙的谈话中尽量把广告对于商业的重要和其运用的方法说出来，为此他举了许多有力的例子。他巧妙的话语引起了经理的兴趣，结果他没说出谋职，反而由经理主动请他替公司试办设计广告事务，他的目的达到了。这就是仅凭一席话给自己创造机会的人。他有才干，而且懂得怎样用巧妙的谈话去找到他发展才干的职位。