桂林开放大学创建于一九七九年，经过自治区教育厅批准，由桂林市人民政府主办，是一所利用现代信息技术进行远程开放教育的综合性成人高等学校。

其前身是广西广播电视大学桂林市分校与广西广播电视大学桂林地区分校，于一九九八九月两校合并后，成立桂林市广播电视大学。

二零二一年二月十八日，桂林市人民政府正式同意桂林市广播电视大学更名为桂林开放大学。

三月三十一日，桂林开放大学举行了成立及揭牌仪式。