尝试用暴力推翻清王朝的统治，并不是孙中山的发明，太平天国的农民们已经作过了长达14年的努力；所不同的是孙中山这次进行的是“文明的革命”，是有着民主思想的知识分子对中国两千多年封建制度彻底的否定。1894年他组织兴中会这一革命团体发动暴动时，受尽了高谈阔论的改良者们的嘲讽和清王朝的追杀。但是这一切只能使孙中山继续坚定地沿着自己的道路走下去，并且拥有了愈来愈多的追随者和志同道合者。1905年，游学海外的革命者们组成了革命联合体——中国同盟会，这个政党从设在日本的总部里发出一系列指示，推动了更大规模的民主革命思想的传播和中国华南地区的一系列暴动，孙中山每每亲临其境。这些暴动最终促成了湖北武昌的士兵起义。1900年10月10日，当武昌起义的士兵们奇迹般地一夜之间暴动成功后，一个月各省像多米诺骨牌般出现了连锁反应，纷纷宣布独立。这样，清王朝只能指靠心怀鬼胎的大臣袁世凯来“力挽危局”。