个人本位论

个人本位论与社会本位论相对，主张教育应以上帝或发展人的个性和造就个人为本位。这种理论认为教育的目的不在于谋求国家的利益和社会的发展，而在于发展人的个性和造就个人，个人价值高于社会价值。

该理论最早的提倡者是古代希腊的智者派，他们否定一切社会制度的权威，反对社会的束缚，强调个人的自由权利。18世纪个人本位教育盛行于西欧，以卢梭为代表，强调尊重和爱护儿童善良的天性，让儿童摆脱社会制度的束缚和社会偏见及恶习的影响，自然地、自由地成长。

社会本位论

社会本位论认为教育的目的在于把受教育者培养成符合社会准则的公民，使受教育者社会化，保证社会生活的稳定与延续。在他们看来，社会价值高于个人价值，个人的存在与发展依赖并从属于社会，评价教育的价值只能以其对社会的效益来衡量。

社会本位论的代表人物包括柏拉图、洛克、凯兴斯坦纳、赫尔巴特、涂尔干和范·海斯。个人本位论的代表人物包括卢梭、裴斯泰洛齐、福禄倍尔、斯宾塞和罗伯特·赫钦斯。