一、佛经中的八大地狱有两种说法：一种指八热地狱，即等活、黑绳、众合、号叫、大叫唤、炎热、大焦热、阿鼻等八热地狱。另一种指八寒地狱，即额部陀、尼剌部陀、阿吒吒、阿波波、虎虎婆、媪钵罗、钵特摩、摩诃钵特摩等八寒地狱。

　　此外，八大地狱各有十六眷属地狱（即副地狱，又称十六小地狱、十六游增地狱），合其大小，总有一百三十六地狱。各类地狱皆由众生所造各种不同之业因，而招感不同之果报。

　　二、另外还有十八层地狱的说法，出自东汉安世高所译的《十八泥犁经》，经中将地狱分为十八层，合称为十八层地狱。十八层地狱的“层”不是指空间的上下，而是在于时间和内容上，尤其在时间之上。十八层地狱是以生前所犯罪行的轻重来决定受罪时间的长短。每一层地狱比之前一层地狱增苦二十倍和增寿一倍，全是刀兵杀伤、大火大热、大寒大冻、大坑大谷等的刑罚。当到了第十八层地狱时，苦已经无法形容，也无法计算出狱的日期了。