在选择综合大学的外语专业时，主要考虑的是师资力量和学术研究水平。最好的外语专业通常在外语类院校中，但一些综合大学也提供了优质的教育。北京外国语大学是其中的佼佼者，其独特的地理位置为学校带来了快速发展。该校提供72种外国语课程，其中不乏如缅甸语、阿非利卡语、马其顿语、普什图语、阿姆哈拉语、梵语巴利语等小语种，这些语种在其他学校较为罕见。北京外国语大学的教师团队非常强大，知名专家众多，学校设有中国外语教育研究中心、国家语委科研中心：国家语言能力发展中心；教育部区域和国别研究培育基地：中东欧研究中心、日本研究中心、英国研究中心、加拿大研究中心；教育部非通用语种本科人才培养基地：欧洲语种群和亚非语种群等重要研究机构。

该校还拥有全国最大的外语类书籍、音像和电子产品出版基地：外语教学与研究出版社，出版的学术类期刊在全国遥遥领先，包括“外语教育与研究”双核心期刊、“外国文学”、“国际论坛”三种全国核心刊物以及《国际汉学》、《国际汉语教育》、《中国俄语教学》、《德语人文研究》、《英语学习》、《俄语学习》、《法语学习》、《中国外语教育》等刊物。学校与世界各地的大学保持着频繁的学术交流，学生毕业后的就业前景也十分广阔，主要就业在外交部、新华社等政府部门以及外资部门，还有不少学生选择出国留学。

上海外国语大学紧随其后，作为老牌的外语类院校，它仅次于北外，是教育部直属并与上海市共建高校，国家“211工程”的全国重点大学。学校设有25个语言类专业和13个非语言类专业，并有外语教育出版社，出版有三个双核心期刊。重要研究机构包括中国外语战略研究中心。大连外国语大学则凭借10个外语语种和七大学科门类，成为后起之秀，其“外语与外语研究”也是双核心期刊。

广州外语外贸大学前身是广州外国语学院和广州对外贸易学院，1995年5月，广东省人民政府将两校合并组建广东外语外贸大学，2008年10月，广东财经职业学院划入广东外语外贸大学。学校提供13个外语语种，著名专家包括桂诗春、王初明等。广州外语外贸大学是向联合国提供高端翻译人才的全球19所大学之一、全国国际经济与贸易学科的创始单位之一、国际大学翻译学院联合会成员，是华南地区国际化人才培养和外国语言文化、对外经济贸易、国际战略研究的广东省属重点大学。

西安外国语大学则是西北地区唯一一所主要外语语种齐全的普通高校，其外语专业也备受青睐。