瑞士实行“全民皆兵”的普遍义务民兵制，宪法规定凡年满20周岁至42周岁的男性公民必须服兵役。女性公民则可自愿服兵役。

年满19周岁的男性青年必须到就近征兵处报名并体检，合格者于20周岁入伍。入伍后，将在所属军兵种新兵学校接受为期15周的军事基础训练。此后每隔1年到部队参加1次复训，共10次，每次19-20天，总受训时间为300天。士官的总受训时间为460～670天，尉官为770～900天，校官为1050-1300天，将官则根据情况而定，一般高于1300天。

各级军官最高服役年限，将官为52岁（可根据需要服役至62岁），校官为52岁，尉官为42岁（其中上尉可根据需要服役至52岁）。民兵军人退出现役后自动转为民防役。自1999年1月1日起，公民服民防役的年限由原来的52岁降为50岁。