中国研究生入学考试的初试通常在每年1月的第二个周末进行，持续两天。考试内容涵盖四门核心科目，总分为500分。

第一天的考试安排如下：上午8:30至11:30，所有考生统一参加政治理论考试，满分为100分，法律硕士和部分单考科目亦在此时间段进行。同时，工商管理硕士(MBA)考生需参加综合能力考试，满分为200分。

下午14:00至17:00，考生进行外语科目考试，外语科目由招生单位自行规定，满分为100分。考生可以根据自己的选择参加指定语种的考试。

第二天，上午8:30至11:30，所有考生将进行数学或专业基础课考试，这两门科目分别满分为150分。教育学、历史学和医学专业的考生需要考专业基础综合，满分为300分，而农学专业的考生则需参加农学门类公共基础考试。

理工财经类考生需要考统一数学，分为数学一至数学四，共四等。下午14:00至17:00，考生进行最后一门业务课考试，满分为150分。农学专业的考生则在此时间进行农学学科基础综合考试。

值得注意的是，政治、外语和数学三门科目由教育部统一命题，而专业业务课则由各招生单位负责命题。