“剑道”一词最早源于中国先秦时期古籍《吴越春秋》。早在两汉时期，中日即有兵器及冶炼铸造技术的交流往来。同时中国一脉相承的双手刀法经过日本官方派遣遣隋使和遣唐使与中国大陆之间的官方往来，以及朝鲜半岛和大陆沿海周边地区和日本群岛的民间交流，于隋唐时期流传到了日本。

传统的古剑道，日语叫剑术(剣术),(kenjutsu),（けんじゅつ）,是古代日本武士在战斗时所使用的“真正的”武士刀格斗技。

据我估计，可能是小日本觉得‘剑’这个词比刀高雅……