成人自考有二种途径：大自考与小自考。它们的待遇相同，国家认可，毕业证书一致。关键区别在于小自考每年有四次考试机会，而大自考仅提供两次。

大自考与小自考存在以下不同：

学习形式方面，大自考由考生自我学习，灵活安排时间和地点，要求考生有较强自制力。相反，小自考要求在经过省考委审批的高校注册，学习时间与学校课程表同步，整体计划性更强。

学籍管理上，大自考考生只需在自考部门注册即可获得学籍；小自考考生需在高校报名，其学籍档案则在省教委登记。

考试时间方面，大自考在四月和十月由省考办组织两次考试，个别省份可能还有额外的考试机会，考生可重复参加，没有合格时间限制。小自考的统考科目与大自考一致，其余部分由学校自行组织，不及格可进行补考。

考试方式上，大自考的题目由全国考委和省自考委共同出题；小自考的科目分为统考课程和校考课程，统考部分由自考部门命题与考试，校考部分则由学校自行组织。