名列前茅意味着排名靠前，通常用于描述考试或竞赛中的优异成绩，因为位于榜单前列即意味着取得了较好的名次。按照十二生肖的顺序，鼠是排在第一位的存在。同时，从字面上看，鼠字在十二生肖中的笔画数是最多的。因此，名列前茅暗指生肖鼠。