健康成年人的血液量大约是体重的8%,如果体重50公斤，血液就约有4000毫升。这些血液约80%参与血液循环，其余约20%贮存再肝、脾、肺和毛细血管等被称为人体的“小血库”中。失血对人体的影响随出血量的多少及出血速度的不同而不同，若失血量小于全部血液的10%，人体只需将贮存血液动员出来参加循环，就不会有明显的不适。若失血量达总血量的20%时，机体经代偿后仍不足以保持血容量和血压的正常水平，就会影响人的生命活动。而失血量在短时间内超过30%，若不及时输血就会危及生命。

一般情况下，一个成年人失血量在500毫升时，可以没有明显的症状。当失血量在800毫升以上时，会出现面色、口唇苍白，皮肤出冷汗，手脚冰冷、无力，呼吸急促，脉搏快而微弱等症状。当失血量达到1500毫升以上时，可引起大脑供血不足，伤者会出现视物模糊、口渴、头晕、神志不清或焦躁不安，甚至昏迷等症状。