自考时间设定较为灵活，不设固定期限。考生只要努力学习，争取每次参加考试，顺利完成学业并不困难。通常，自考专科需通过16门课程，本科则需通过14门，只要逐一过关，即可申请毕业。最快二年考完并毕业，最长可达十年。

值得注意的是，部分省份对单科成绩实施8年有效制度。这意味着考生在8年内必须通过所有考试科目，否则超过期限的科目成绩将失效。对于新考生与老考生在执行此规定时有所区别，具体详情需参照当地自考政策。